Reumatologista: O Que Trata e Quando Procurar Este Especialista

Muitas pessoas associam dores nas articulações e problemas ósseos apenas ao envelhecimento, mas a realidade é que uma vasta gama de condições, que afetam desde jovens até idosos, exige uma abordagem especializada. É aqui que entra o reumatologista, um médico fundamental para o diagnóstico e tratamento de doenças que, popularmente, são englobadas sob o termo “reumatismo”. No entanto, essa especialidade vai muito além, cuidando de mais de cem doenças que podem comprometer a qualidade de vida e, em alguns casos, órgãos vitais.

Neste artigo, vamos desmistificar a reumatologia, explicando o que este especialista trata, quando você deve procurá-lo e as diferenças cruciais para outras áreas, como a ortopedia.

O Que Faz um Reumatologista?

O reumatologista é o médico especialista no diagnóstico, tratamento e prevenção de doenças que afetam o sistema musculoesquelético – ou seja, ossos, ligamentos, músculos, tendões e articulações. Contudo, sua área de atuação se estende para além do aparelho locomotor, abrangendo condições que podem impactar outros sistemas e órgãos do corpo, como pele, olhos, pulmões, coração e rins.

Muitas das doenças tratadas pelo reumatologista são de natureza inflamatória, autoimune, degenerativa ou metabólica, e não estão relacionadas a traumas diretos (como quedas ou acidentes). Ele atua na identificação de causas complexas de dor crônica e inflamação, buscando um tratamento que visa não apenas aliviar os sintomas, mas também controlar a progressão da doença e melhorar a qualidade de vida do paciente.

Distinção Importante: Reumatologista x Ortopedista

É comum haver confusão entre essas duas especialidades, já que ambas lidam com o sistema musculoesquelético. No entanto, suas abordagens são distintas:

• Reumatologista: Especialista clínico que trata doenças musculoesqueléticas de origem não traumática, como inflamações, autoimunes ou degenerativas. O tratamento é predominantemente medicamentoso e reabilitador.
• Ortopedista: Especialista cirúrgico focado em problemas musculoesqueléticos decorrentes de traumas (fraturas, luxações, torções) e correções mecânicas. Sua atuação pode incluir cirurgias.

Em muitos casos, as duas especialidades podem trabalhar em conjunto para oferecer o melhor tratamento.

Principais Doenças Tratadas pelo Reumatologista

A reumatologia abrange uma gama impressionante de condições, que podem ser classificadas em diversas categorias. As mais comuns incluem:

Doenças Inflamatórias Articulares (Artrites)

• Artrite Reumatoide (AR): Doença autoimune crônica que causa inflamação nas articulações, levando a dor, inchaço, rigidez e possível deformidade.
• Artrite Psoriásica: Afeta pessoas com psoríase, causando inflamação nas articulações e, por vezes, na coluna.
• Espondiloartrites: Grupo que inclui a Espondilite Anquilosante, Artrite Reativa e Espondiloartrite associada a Doenças Inflamatórias Intestinais, afetando principalmente a coluna vertebral e as articulações sacroilíacas.
• Artrite Idiopática Juvenil (AIJ): Forma de artrite crônica que afeta crianças e adolescentes.

Doenças Autoimunes Sistêmicas

• Lúpus Eritematoso Sistêmico (LES): Doença complexa em que o sistema imunológico ataca tecidos saudáveis do corpo, podendo afetar articulações, pele, rins, coração, pulmões e sistema nervoso.
• Esclerodermia (Esclerose Sistêmica): Caracterizada pelo endurecimento da pele e tecidos, podendo afetar órgãos internos.
• Síndrome de Sjögren: Causa secura intensa nos olhos e na boca, além de fadiga e dor articular.
• Miopatias Inflamatórias (ex: Polimiosite, Dermatomiosite): Causam fraqueza e inflamação muscular.
• Vasculites Sistêmicas: Inflamação dos vasos sanguíneos que pode afetar qualquer órgão.

Doenças Degenerativas e Metabólicas

• Osteoartrite (Artrose): Desgaste da cartilagem das articulações, causando dor e limitação de movimento. É uma das doenças reumáticas mais comuns, especialmente em pessoas acima de 50 anos.
• Osteoporose: Doença que enfraquece os ossos, tornando-os mais propensos a fraturas. O reumatologista atua na prevenção e tratamento.
• Gota: Tipo de artrite causado pelo acúmulo de ácido úrico nas articulações, provocando crises de dor intensa e inflamação.

Síndromes Dolorosas Crônicas

• Fibromialgia: Caracterizada por dor crônica e generalizada, fadiga, distúrbios do sono e sensibilidade aumentada à dor.
• Bursites e Tendinites (de origem não traumática): Inflamações de bursas (bolsas que amortecem as articulações) e tendões.
• Lombalgias e Dores na Coluna (de origem inflamatória): Dores nas costas que não resultam de lesões mecânicas diretas.

Outras Condições

• Febre Reumática: Doença autoimune que pode causar inflamação em articulações, coração, cérebro e pele após uma infecção bacteriana.
• Síndrome de Raynaud: Afeta a circulação sanguínea nas extremidades, causando mudanças de cor e dor nos dedos (principalmente no frio).

Quando Procurar um Reumatologista?

É fundamental estar atento aos sinais que o corpo dá. Procurar um reumatologista precocemente pode fazer toda a diferença no diagnóstico e sucesso do tratamento, evitando a progressão da doença e danos maiores. Considere uma consulta se você apresentar:

• Dor persistente: Dores nas articulações, músculos ou coluna que duram mais de três meses, sem causa aparente (trauma ou esforço físico específico), ou que não melhoram com repouso.
• Inchaço, calor ou vermelhidão nas articulações: Sinais de inflamação.
• Rigidez matinal prolongada: Dificuldade de movimentar as articulações ao acordar, que dura mais de 30 minutos.
• Fadiga excessiva: Cansaço extremo e inexplicável, mesmo após períodos de descanso.
• Febre sem causa aparente: Febres recorrentes de baixa intensidade, sem sinais de infecção.
• Dificuldade de mobilidade: Problemas para realizar movimentos simples do dia a dia, como subir escadas, levantar de uma cadeira ou pentear o cabelo.
• Alterações de pele, olhos ou boca: Manchas avermelhadas, ressecamento intenso dos olhos e boca, ou mudanças de cor nas extremidades (mãos/pés) relacionadas ao frio.
• Histórico familiar: Se há casos de doenças autoimunes ou reumáticas na família.

O Diagnóstico e o Tratamento na Reumatologia

O processo de diagnóstico em reumatologia é minucioso e envolve uma avaliação clínica detalhada, incluindo a história do paciente (anamnese) e um exame físico cuidadoso. Além disso, o reumatologista pode solicitar uma série de exames complementares, como exames de sangue específicos (marcadores inflamatórios, autoanticorpos), exames de imagem (radiografias, ultrassom, ressonância magnética, tomografia) para confirmar o diagnóstico e avaliar a extensão da doença.

O tratamento é sempre personalizado e pode incluir uma combinação de abordagens, como:

• Medicamentos: Anti-inflamatórios, analgésicos, imunossupressores, corticosteroides, medicamentos modificadores da doença (MMCDs) e terapias biológicas.
• Fisioterapia e Terapia Ocupacional: Para manter a função articular, aliviar a dor e melhorar a mobilidade.
• Mudanças no estilo de vida: Adaptações na dieta, prática de exercícios físicos adequados e controle do estresse.

Conclusão

O reumatologista desempenha um papel crucial na saúde, tratando condições que vão muito além da dor articular isolada. Compreender sua atuação e saber identificar os sinais de alerta é essencial para buscar ajuda no momento certo. Um diagnóstico precoce e um tratamento adequado podem prevenir danos irreversíveis, controlar os sintomas e, acima de tudo, garantir uma melhor qualidade de vida para os pacientes. Não hesite em procurar este especialista se você ou alguém próximo apresentar sintomas sugestivos de doenças reumáticas.