O que Causa Artrose: Um Guia Completo para Entender a Doença das Articulações
A artrose, também conhecida como osteoartrose, é a doença reumática mais comum e uma das principais causas de dor e incapacidade no mundo. Embora amplamente associada ao envelhecimento, suas causas são multifacetadas e vão muito além do simples 'desgaste natural'. Como especialista no assunto, meu objetivo é desmistificar essa condição e fornecer um panorama claro e aprofundado sobre o que realmente causa a artrose.
O que é Artrose e Por Que Ela Acontece?
Em sua essência, a artrose é uma patologia degenerativa que afeta as articulações, especialmente a cartilagem articular – um tecido conjuntivo elástico que reveste as extremidades dos ossos, permitindo que eles deslizem suavemente uns sobre os outros sem atrito. Quando a cartilagem se desgasta, perde sua capacidade de amortecimento e lubrificação, levando ao atrito entre os ossos, dor, inflamação e, em estágios avançados, deformidades e limitação dos movimentos.
Classificação da Artrose: Primária vs. Secundária
Para entender as causas, é fundamental diferenciar os dois tipos principais de artrose:
Artrose Primária
Este tipo ocorre sem uma causa aparente clara além do envelhecimento natural e do uso contínuo das articulações ao longo da vida. É frequentemente associada à idade avançada e a uma predisposição genética, sendo mais comum em mulheres e afetando pequenas articulações. Aqui, o desgaste é resultado de um processo gradual onde a capacidade de reparação do tecido articular diminui, e as células da cartilagem (condrócitos) produzem menos proteoglicanos e colágeno, componentes essenciais para a sua integridade.
Artrose Secundária
A artrose secundária surge como consequência de uma condição ou doença preexistente que afeta a articulação. É mais comum em pessoas jovens e ativas e pode ter consequências mais severas na qualidade de vida.
Principais Fatores de Risco para o Desenvolvimento da Artrose
Diversos fatores podem aumentar o risco de desenvolver artrose, acelerando o processo degenerativo da cartilagem. Eles podem ser divididos em modificáveis (aqueles que podemos controlar) e não modificáveis (aqueles sobre os quais não temos controle).
Fatores Não Modificáveis
- Idade: É o fator de risco mais significativo. Embora não seja sinônimo de envelhecimento, a prevalência da artrose aumenta drasticamente após os 50-60 anos, com 90% das pessoas acima de 60 anos apresentando a condição.
- Genética/História Familiar: A predisposição genética é um fator importante, especialmente para a artrose nas mãos e na artrose primária.
- Sexo: Mulheres têm uma chance até 3 vezes maior de desenvolver artrose, principalmente a artrose primária.
- Deformidades Articulares: Malformações congênitas ou adquiridas (como joelho varo ou valgo) podem alterar a biomecânica da articulação, levando a um desgaste irregular e precoce.
Fatores Modificáveis
- Obesidade e Excesso de Peso: O excesso de peso sobrecarrega as articulações que suportam carga, como joelhos, quadris e coluna, aumentando o desgaste da cartilagem. Além do impacto mecânico, a obesidade também envolve fatores metabólicos que influenciam a saúde articular.
- Lesões Articulares Anteriores: Traumas como fraturas que afetam uma articulação, lesões de menisco ou ligamentos, ou cirurgias articulares prévias, podem alterar a estrutura e a função da articulação, predispondo à artrose secundária.
- Uso Excessivo e Repetitivo das Articulações: Certas profissões que exigem movimentos repetitivos (como ajoelhar e levantar), sobrecarga crônica ou esportes de alto impacto (futebol, tênis) podem causar microtraumas e acelerar o desgaste da cartilagem.
- Doenças Metabólicas: Condições como diabetes, gota e hemocromatose podem influenciar a saúde da cartilagem e aumentar o risco de artrose.
- Outras Doenças Articulares/Reumáticas: Doenças inflamatórias como a artrite reumatoide podem danificar as articulações, levando ao desenvolvimento de artrose secundária.
- Sedentarismo e Fraqueza Muscular: A falta de atividade física e a fraqueza muscular podem comprometer a estabilidade articular, aumentando a tensão sobre a cartilagem.
O Processo de Degeneração da Cartilagem
Independentemente da causa, o caminho final da artrose é o dano à cartilagem. Na artrose, as células da cartilagem (condrócitos) começam a morrer e a produzir menos componentes essenciais, como proteoglicanos e colágeno. Isso faz com que a cartilagem se torne mais áspera, perca espessura, ulcere e, eventualmente, seja destruída. O osso subcondral (abaixo da cartilagem) reage a essa agressão, espessando-se e formando osteófitos, popularmente conhecidos como “bicos de papagaio”. Esse processo degenerativo pode vir acompanhado de inflamação, gerando dor e inchaço na articulação.
Conclusão
A artrose é uma condição complexa com múltiplas causas e fatores de risco. Embora alguns fatores, como a idade e a genética, não possam ser modificados, muitos outros – como peso, nível de atividade física e manejo de lesões – estão sob nosso controle. Entender o que causa a artrose é o primeiro passo para a prevenção e para a busca de um tratamento adequado, que visa controlar a dor, melhorar a mobilidade e retardar a progressão da doença. Se você apresenta sintomas, procure um especialista para um diagnóstico preciso e um plano de tratamento personalizado.
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